¿Por qué los carros de hoy quedan destruidos en un choque… y sus ocupantes salen caminando?
Mi papá tuvo aquellos 4×4 japoneses de antes, duros como piedra. Cuando golpeaba la defensa, la amarraba con una cadena a un poste y él mismo la enderezaba. Eran carros capaces de tumbar un poste y seguir andando.
Y crecimos con una idea metida en la cabeza: un carro fuerte es un carro seguro.
En Artesanos Car Club lo escuchamos casi todas las semanas, sobre todo de clientes que apenas están entrando al mundo de los vehículos premium. Ven un carro moderno chocado y dicen lo mismo: “Es que ahora los hacen de papel”.
Hoy quiero explicarle por qué esa idea, aunque suene lógica, está equivocada.
Lo que el carro “duro” no nos contaba
Tener la edad que tengo significa haber acumulado muchas noticias tristes. Siendo muy joven, una pareja de vecinos de nuestro barrio murió en un carro pequeño de la época: toda la estructura se metió en la cabina. Años después, unos conocidos murieron porque el motor terminó dentro del habitáculo.
Ya adulto, vi un accidente de camiones en una recta. Uno de los choferes, imagino, se durmió y arrastró a los demás. De los seis camiones, cuatro choferes murieron en la cabina, porque los motores terminaron adentro. Y los camiones, por fuera, no se veían tan destruidos.
Ahí está la trampa: que el vehículo quede casi intacto no significa que las personas lo estén. Si el metal no absorbe el golpe, lo absorbe el cuerpo.
Cómo funciona un carro moderno: como en la Fórmula 1
Piense en un accidente de Fórmula 1. El carro sale volando en pedazos: llantas, alerón, pontones, todo. Y el piloto se baja caminando. No es casualidad: cada pieza que se rompe se llevó consigo parte de la energía del golpe.
Los carros de calle de hoy funcionan con la misma lógica. Se dividen en dos partes:
- Zonas de deformación (adelante y atrás): están diseñadas para arrugarse de forma controlada, como un acordeón. Absorben la energía y hacen que la desaceleración sea más gradual.
- Célula de supervivencia (la cabina): una jaula rígida, de aceros de alta resistencia, que no debe deformarse. Su trabajo es que nada entre donde van ustedes. Y en un choque fuerte, el motor está diseñado para irse hacia abajo, no hacia adentro.
El verdadero enemigo en un choque no es el metal: es la desaceleración. Si el carro se detiene en seco, el cuerpo sigue en movimiento y los órganos, el cráneo y los huesos reciben todo el impacto. Por eso un carro que no se deforma, aunque quede bonito, puede ser letal para quien va adentro.
En resumen: la carrocería se sacrifica para que usted no tenga que hacerlo.
La prueba, en una calle de Lindora
Hace pocos días, en Lindora, hubo un choque que lo explica mejor que cualquier teoría. Aclaro: no vengo a buscar culpables, solo a analizar lo que pasó con los carros.
Un deportivo de alto desempeño, a gran velocidad, terminó impactando con su costado derecho el frente de una SUV premium. La puerta del acompañante del deportivo quedó totalmente destruida. La SUV, con el frente muy dañado, salió rebotada y golpeó a un tercer vehículo, que también quedó bastante destruido.
En redes, los comentarios no tardaron: “Qué malo ese carro”, “Mire cómo quedó, son de papel”.
Pero vea el resultado que importa: no hubo muertos ni heridos de gravedad. Seguramente hubo golpes, contusiones y un susto enorme, pero nada que lamentar más allá de lo material. En los tres carros se activaron las bolsas de aire, incluidas las laterales del deportivo, justo donde recibió el golpe.
Tres carros destruidos. Todas las personas a salvo. Eso no es mala calidad: es ingeniería haciendo exactamente lo que tiene que hacer.
Dato que pocos saben
Esto no es opinión mía. Tiene historia, nombres y números:
- 1952 – Mercedes-Benz patenta la zona de deformación. El ingeniero Béla Barényi dividió el carro en tres partes: una cabina rígida y dos zonas, adelante y atrás, hechas para deformarse. El primer carro de serie que la usó completa fue el Mercedes-Benz “Colas de Pez” (W111) de 1959. Barényi rompió justamente la creencia de que un carro seguro tenía que ser rígido.
- 1959 – Volvo inventa el cinturón de tres puntos y regala la patente a toda la industria, sin cobrar un solo centavo. Se le atribuye haber salvado al menos un millón de vidas en el mundo.
- 613.501 vidas salvadas. Es la cifra que calculó la NHTSA, la agencia de seguridad vial de Estados Unidos, solo en ese país entre 1960 y 2012 gracias a las tecnologías de seguridad. Más de la mitad, por el cinturón.
- El choque que lo dice todo. En 2009, el IIHS (instituto estadounidense de pruebas de choque) estrelló de frente un Chevrolet Bel Air de 1959, un carro grande, pesado y “duro”, contra un Chevrolet Malibu de 2009. La cabina del Bel Air colapsó; la del Malibu se mantuvo intacta. Su presidente lo resumió como “la noche y el día”. Vea el video de la prueba aquí.
El carro viejo parecía más fuerte. El nuevo era el que protegía.
Nuestro veredicto
Por fortuna, la industria sí ha avanzado muchísimo en seguridad ante colisiones. Es cierto: cuando un carro moderno choca fuerte, prácticamente desaparece. Pero cada pieza que se arruga es energía que no llega a su cuerpo. Y eso hay que agradecerlo, por todas las vidas que se han salvado desde que la industria cambió su forma de pensar.
No tengo la verdad absoluta, y espero que nadie nos esté engañando. Pero los números, las pruebas y lo que vemos en la calle apuntan en la misma dirección: no siempre más fuerte significa más seguro.
En nuestro próximo blog daremos un paso más: hablaremos de los sistemas de seguridad del vehículo (bolsas de aire, frenos, asistentes de manejo) y de qué tan efectivos son en realidad.
Ahora le toca a usted
¿Qué piensa ahora? ¿Prefiere un carro que quede entero o uno que se sacrifique por usted? ¿Ha vivido o visto un accidente que le haya cambiado la forma de ver la seguridad de un carro?
Cuéntenos en los comentarios. Lo leemos todo.
Jaime Quiroz
Artesanos Car Club
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